Estreante em fases finais do Campeonato da Europa em 2008 e co-anfitriã quatro anos depois, a Polónia procura continuar a sua ascensão este Verão.
Franciszek Smuda realizou um "sonho" quando foi, em Outubro de 2009, escolhido para seleccionador da Polónia, embora não na situação ideal. A Polónia havia acabado o Grupo 3 da zona europeia de apuramento para o Campeonato do Mundo de 2010 no penúltimo lugar e não teria qualquer outro encontro oficial até Junho de 2012. Avancemos 18 meses e, desde então, apenas perdeu dois dos últimos 11 encontros particulares, uma série que inclui meritórios empates com Alemanha e Portugal e um triunfo sobre a Argentina.
"Estamos, por assim dizer, a passar por uma crise futebolística na Polónia, em termos de talentos individuais e grandes futebolistas", disse Smuda. "Não estamos como nos anos 70, 80 ou 90."
"Criámos uma equipa jovem, com uma média de idades entre os 23 e os 24 anos. Contudo, encontrámos uma equipa que joga a 100 por cento das suas capacidades. Primeiro, foi necessário encontrar o 'onze' titular e, depois, 25, 26 jogadores."
"Creio que tivemos uma boa decisão de agir como se estivéssemos a competir em jogos oficiais, por pontos. Houve progressos, particularmente em termos de tácticas. Não sofremos tantos golos como quando cheguei ao cargo. Fizemos progressos notáveis."
Os pensamentos de Smuda são partilhados pelo ponta-de-lança da Polónia, Robert Lewandowski, que actua no Borussia Dortmund. "[Smuda] construiu uma equipa de raiz e precisou de tempo antes de poder começar a parecer-se como devia. É claro que houve pressão em determinadas alturas, mas soubemos lidar com ela e creio que estamos a ir no caminho certo."
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