Ibai Gómez entrou no fim do primeiro tempo e deu novo gás ao Athletic (Foto: AP)
Com uma ótima vantagem conquistada graças à vitória por 4 a 2 no jogo de ida na Alemanha, o Athletic Bilbao não precisou de muito esforço para se classificar para as semifinais da Liga Europa. Nesta quinta-feira, no estádio San Mamés, empatou em 2 a 2 com o Schalke 04 e garantiu a vaga. O adversário dos espanhóis, que tentam chegar à decisão da competição pela segunda vez na história (foram finalistas da antiga Copa da Uefa em 1977), será o Sporting, que empatou com o Metalist em 1 a 1 e avançou por ter vencido a primeira partida por 2 a 1.
O Schalke 04 deu sinais de que não cederia a vaga facilmente. No primeiro tempo, Huntelaar, o artilheiro da competição com dez gols, deu trabalho, mas um atacante desconhecido, do time B, recolocou o Athletic nos trilhos em busca da classificação. Raúl, o maior goleador da história das competições europeias, ampliou sua marca, mas o Bilbao empatou logo depois e garantiu o resultado.
O Schalke 04 entrou em campo consciente de que nada tinha a perder e que um gol no início do jogo poderia dar um folêgo para que a equipe pudesse voltar a sonhar com a classificação. Os alemães foram mais ousados na etapa inicial, com o artilheiro Huntelaar iniciando as tentaivas aos nove minutos, obrigando o goleiro Iraizoz a defender com as pontas dos dedos, jogando a bola por cima da trave.
Apesar do domínio, o Schalke não conseguia entrar na área do Athletic e passou a arriscar os chutes de fora da área. Holtby, aos 17, concluiu em cima do goleiro. Huntelaar, aos 28 minutos, foi mais feliz. Marcado por Amorebieta, que não deu o bote, o holandês teve surpreendente liberdade para chutar da entrada da área e abrir o placar.
Aos 30 minutos, o técnico Marcelo Bielsa foi forçado a realizar uma substituição que mudou a cara do jogo. Ibai Gómez, que costuma jogar no time B do Athletic, entrou no lugar de Ander Herrera, que deixou o campo por causa de lesão. Três minutos depois, Huntelaar poderia ter marcado outro, cobrando falta com maestria, mas a bola passou perto do travessão.
Gómez não é um nome muito conhecido entre os torcedores do Bilbao. Graças a Bielsa, passou a figurar na equipe principal, e retribuiu a confiança incendiando o jogo. Dez minutos após sua entrada, o atacante chutou colocado de fora da área. Pelo tipo de conclusão, a bola não ganhou força, mas fez curva suficiente para superar o goleiro Unnerstall e empatar a partida. Perto do intervalo, o atacante quase ampliou, em jogada semelhante a do gol.
Além do artilheiro da Liga Europa - Huntelaar, com dez gols -, o Schalke também tem em seu elenco o maior artilheiro de torneios europeus: Raúl González. O espanhol recolocou a equipe alemã à frente no placar aos sete minutos, acertando o ângulo com um chute da meia-lua. Chegou a 77 gols em torneios continentais, incluindo o feito contra o Vasco na decisão do Mundial de Clubes em 1998 - o gol é contado pela Uefa, mas ignorado pela imprensa espanhola.
Dois minutos depois, porém, o Athletic esfriou os ânimos do adversário. Susaeta, em posição de impedimento, empatou, mas se lesionou no lance, ao sofrer um carrinho do jogador que chegou atrasado na marcação.
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